Ursprünglich geht die Gründung der Gesetzlichen Krankenversicherung auf Otto von Bismarck zurück. 1883 vom Reichskanzler eingeführt, trägt eine Krankenversicherung die entstehenden Kosten für Therapien im Krankheitsfall, Mutterschaft oder nach einem Unfall.

Seither hat sich das in die Gesetzliche Krankenversicherung (GKV) einerseits und Private Krankenversicherung (PKV) andererseits gegliederte und auf dieser Basis weiterentwickelte System bewährt, gerade im Leistungsvergleich mit den "Einheitssystemen" innerhalb und außerhalb Europas.

Die Gesetzliche Krankenversicherung basiert auf dem Solidaritätsprinzip. Alle Versicherten einer Kasse zahlen in einen Topf ein, und die Höhe der Versichertenbeiträge ist einkommensabhängig. Bei der Privaten Krankenversicherung richtet sich die Beitragshöhe nach dem gewählten Leistungsumfang sowie nach dem Eintrittsalter und dem Gesundheitszustand bei Vertragsschluss.